广义上的机加工是指一切使用机器的加工过程；狭义上的机加工则是指使用各种机床对金属和塑料进行切削加工。一般日常提到的机加工多为狭义，因此它的含义和减材制造几乎相同，不过在工业领域，大家普遍习惯称机加工。
在各种机加工方法中，铣削、车削和磨削是应用比较多的3种加工方法。
铣削
从汽车发动机零件的加工到模具、智能手机和电子零件的加工，铣削被广泛用于各种零件的加工。铣削时，胚料或工件被固定在加工平台上，刀具按程序设定行进，切割胚料或工件，获得设定的几何形状，比较适合加工方形零件。
车削
车削也是应用非常广泛的加工方法，可以用来加工汽车轴、智能手机的精密零件等多种零件。车削时，胚料或工件被固定在主轴上，高速旋转，刀具沿设定路径接触胚料或工件，实现切削，比较适合加工圆柱形零件。
磨削
是一种广泛用于精加工汽车曲轴、轴承等精密零件的加工方法。可以实现精度为1微米（1/1000 毫米）的金属表面。磨削是将高速旋转的砂轮一点一点地压在工件上，引起两者之间的相对运动，将工件作为切屑去除，并精加工成预定形状和尺寸的一种加工方法，一般加工时间比铣削和车削要长。
此外，硬质合金等难切削材料和半导体晶片、陶瓷等特殊材料也可以用坚硬的砂轮轻松加工。精密研磨还可以以0.1微米的精度对金属表面进行镜面抛光。
