蛋白石是一种 二氧化硅的水合物,化学式为SiO₂·nH₂O,含有5-10%的水分。它是一种非晶质的宝石,因此没有固定的外形,断口呈贝壳状。蛋白石的形成主要是二氧化硅的胶体在低温条件下慢慢沉积而成,可以在几乎所有岩石中生成,也有人工合成的蛋白石,但密度较低并多孔。
蛋白石的颜色多样,取决于其内部结构中二氧化硅球体的排列和混入的其他元素。常见的颜色包括黑色、乳白色、浅黄色、桔红色等,且具有玻璃光泽或蜡状光泽。蛋白石中最著名的是变彩蛋白石,因其在不同角度下能显示出多种颜色而闻名,这种变彩效应使其在西方被视为世界六大宝石之一。
蛋白石还可以根据其形成环境的不同而具有不同的名称,例如,如果沉淀在生物遗骸中,则形成“有机宝石”,如果沉淀在海螺遗骸中,则形成“螺化玉”。
总的来说,蛋白石是一种具有独特美感和一定价值的宝石,其美丽和稀有性使其在珠宝和收藏品市场上受到青睐。