政府购买是指 各级政府为了满足自身履职需求，使用财政性资金购买货物、工程和服务的行为。这一定义涵盖了政府为了提供公共服务和实现其职能，通过市场机制，将部分服务事项交由具备条件的社会力量和事业单位承担，并根据合同约定支付费用的过程。
具体来说，政府购买包括以下两个方面：
政府采购：
指各级政府使用财政性资金，采购依法制定的集中采购目录以内的或者采购限额标准以上的货物、工程和服务的行为。这涉及到各级国家机关、事业单位和团体组织，通过合同方式有偿取得货物、工程和服务的行为，包括购买、租赁、委托、雇用等。
政府购买服务：
指各级国家机关将属于自身职责范围且适合通过市场化方式提供的服务事项，按照政府采购方式和程序，交由符合条件的服务供应商承担，并根据服务数量和质量等因素向其支付费用的行为。这一定义体现了政府通过市场机制，将部分公共服务事项转交给社会组织、企事业单位履行，以提高公共服务供给的质量和财政资金的使用效率。
政府购买是政府支出的一部分，也是国内总需求的组成部分之一。通过购买商品和劳务，政府为社会提供了服务，如雇请公务人员、教师，建立公共设施，建造舰队等。与转移支付不同，政府购买涉及到实际的物品和劳务交换，而转移支付仅仅是收入的再分配，不涉及相应的物品或劳务交换。
综上所述，政府购买是政府为了满足自身履职需求，通过市场机制，将部分服务事项和物品、工程交由社会力量和事业单位承担，并支付费用的过程。这一行为旨在提高公共服务供给的质量和财政资金的使用效率，满足公众的多元化、个性化需求。
