“龙”在中华民族有着无数个传说，是古代神话传说中的神异动物，常常用来想着祥瑞，而中华民族也把龙当做自己民族的图腾。
俗话说：“龙生九子，各有不同”
其实龙生九子并不是龙正好有九个儿子，在中国古代文化中，九代表多的意思，九是虚数，而且是一个贵数，用来表示至高无上的地位，例如古代的“九五至尊”。
龙生九子这种说法，据说是有一次明孝宗朱祐樘曾经心血来潮，问以博学著称的礼部尚书李东阳：“朕闻龙生九子，九子各是何等名目？”
李东阳竟也不能回答，退朝后七拼八凑，拉出了一张清单。
按李东阳的清单，龙的九子是
老大赑屃，他喜欢负重，母亲是一只乌龟。他是长寿和吉祥的象征，总是昂头向前，四只脚顽强的撑着，努力向前，不停脚步，人们常常把赑屃刻在石碑之上
老二鸱吻，螭吻的母亲是一条鱼，但是鸱吻却比鱼强壮很多，平生好吞，喜欢东张西望，因为老九是鱼，有鱼就有水，所以古人常把鸱吻放在建筑的屋脊上，来防止失火，这样的装饰一直沿用到如今，做张口吞脊壮，并用一把剑来固定。
老三蒲牢，他的母亲是一条海蛇，所以他是九个儿子中最像龙的一个，虽然蒲牢的母亲是海蛇，但是他却很害怕鲸鱼，每次遇到鲸鱼蒲牢都会大声喊叫，所以古人就把蒲牢刻画在洪钟上，而把敲钟的木杵作成鲸的形状，这样敲钟，声音会更洪亮。
老四狴犴，掌管刑狱，他的母亲是一只虎。常被装饰在死囚牢的门楣上，因其形状似虎，所以民间又有虎头牢的说法。
老五饕餮，美食主义者，性贪吃。夏商时期出土的青铜器上经常可见饕餮纹，为有首无身的狰狞怪兽。
老六蚣蝮，位于桥边的最喜欢水，常饰于石桥栏杆顶端。在后门桥的四个角上趴蝮，造型非常优美。
老七睚眦，睚眦常被雕刻在刀环、剑柄等武器上，因为睚眦继承了母亲豺凶猛的特点，战斗力强过老虎，性格刚烈，嗜血嗜杀，常常嘴衔一把宝剑怒目圆睁。
老八狻猊，身有佛性，喜好香火，于香炉盖上可见。而且狻猊还是文殊菩萨的座骑，在供奉文殊菩萨的寺庙中均可见到。在文殊菩萨的道场五台山上还建有供奉狻猊的庙宇，香火极为旺盛。
老九椒图，形似螺蚌，性情温顺，有点自闭症。所以将他安排在门上衔着门环，免得宵小光顾，好闭口。
传说中龙有九子的版本有多个，囚牛、貔貅等都在龙子之列。李东阳的这个清单也是一时急于交差，所提之名单并不具代表性。
而龙生九子各有不同的原因：一是他们的母亲不同，古人说“龙生性好淫”，所以龙的儿子有很多但是却不是一个母亲，所以自然各有不同了。而是环境不同、喜好不同，学过生物的我们都知道，环境不同可以导致基因突变。
