岛屿、白鹭、毛尖、南湾鱼……南湾湖风景区位于信阳市西南5公里，是一个以生态旅游为主体，集休闲度假、水上游乐、民俗风情、避暑休养于一体的风景旅游区，有着“中原第一湖”的美称。
南湾湖美，美在其岛。环湖皆山，形态各异的61个岛屿，错落有致地散落于南湾湖清碧的湖水中。目前，游客经常打卡的有茶岛、鸟岛以及猴岛，每个岛都有自己的神态和韵味，都有自己的神奇故事和独特魅力。
在这些岛屿中，鸟岛是湖中最大的岛屿，每年春夏时节，都会有十几万只鹭科候鸟从南方飞到这里繁衍栖息，此外，鸟岛上建有茶楼、观鸟楼、鸟语林等多个人文景观，是南湾湖的打卡地之一。
茶岛位于南湾湖中部，是展示茶文化为主题的一个岛屿，岛上茶树成林，从空中俯瞰，茶岛就像是一个大大的“茶”字。茶岛以中国茶文化为引线，融入了信阳毛尖茶文化，实现了茶文化与信阳本地文化的有机结合。
猴岛，又叫“大圣岛”，顾名思义，岛上有许多猴子，这里是孩子们最喜欢的地方。放养的养殖方式和自然的生长环境，让这里的猴子充满灵气和活力，在林间，经常可以看到它们攀爬、腾跃。它们还会主动亲近游人，在这里，被猴子拉住衣角、抱住大腿是常有的事儿。
在独具特色的山水之外，南湾湖的特产美食同样令人流连。“花鲢鱼，美在腹，味在头”，这里盛产的南湾鱼不仅肉味鲜美，且微量元素含量多，营养高。
提到南湾鱼，就不能不说一下兼容南北的信阳菜。信阳是豫菜的重要代表地区，由于豫楚文化交融浸润，信阳人米面兼用的饮食习俗，使得信阳菜本身就具有明显的地域特色，“清炖南湖鱼头”“板栗焖仔鸡”“罗山大肠汤”“固始旱鹅块”……每一道信阳特色菜，都取材于当地且经过特殊的烹饪过程，也有着属于自己的历史故事。
