无论对于时尚还是对于历史而言，丝袜的问世都是一个奇迹。它让女人从此尽情释放天生的美丽线条，也开启了人们对人体美的全新解读。从问世初时专供男性穿着的紧身裤袜，到现在色彩缤纷、材质多样、甚至带有不同文化含义的丝袜，这种和内衣相关的衣物走过了百年历史，热度经久不衰。图摄于上世纪70年代，一组模特在拍摄内衣广告大片，当时人们已经认为全套内衣里理应包含丝袜。
丝袜的起源是数百年前欧洲宫廷里男性所穿的紧身裤袜。16世纪，西班牙人开始将这种紧身的连裤长袜改良为单独的长袜。到17世纪时，这种长袜在法国备受欢迎，上流社会人士及王室成员均以穿着来自西班牙的长袜为荣，无论男女都对这种长袜趋之若鹜。图为法国国王路易十四(Louis XIV)，他当政期间(1638年-1715年)法国宫廷对时尚极为狂热，而他本人就是其中的中坚分子，率先穿用这种白色长袜。
真正意义上的现代丝袜是在20世纪问世。随着织布技术的革新，羊毛、棉、真丝等材质得到更广泛的应用，而丝袜也随之从上流社会专享的高级手工制品变成了各个阶层的妇女都可以买到、用到的日常衣物。但其中最昂贵的依然是真丝材质丝袜，英语里的“丝袜”一词silk stockings里就包含有材质为丝绸(silk)的意思，同时也暗指穿上丝袜后女性双腿肌肤的触感像丝绸一样细腻光滑。图为上世纪20年代一位模特在展示丝袜的穿着效果。
现代丝袜的问世和普及多亏了尼龙材质的发明。1935年2月，在美国杜邦公司(DuPont)任职的化学家华莱士·卡罗瑟斯(Wallace Carothers)指导同事以人工合成的方式来发明了尼龙，并由此将其改良为尼龙纤维，制作成妇女穿用的丝袜。1940年5月，历史上第一批尼龙丝袜在美国上市，引起轰动。图为妇女们在展销会上端详着这批由全新材料制成的丝袜，摄于1940年。
同时，尼龙丝袜的问世和走俏背后也带有一定的政治含义。二战爆发后，尼龙成为军需品，尼龙丝袜随之开始限量发售;同时，由于民众自发主张共赴国难、抵制来自轴心国的商品，女性开始抵制日本生产的生丝丝袜。图为珍珠港事件爆发后，美国费城的针织行业协会代表来到白宫举行示威游行，手持“你会穿用产自纳粹德国的丝袜么？”标语，鼓励女性宁愿不穿丝袜也不要穿用或购买日本生产的丝袜。
二战期间，丝袜短缺的现实未曾影响到人们对丝袜的渴望和欣赏。买不起丝袜的女性会用眉笔在腿上画出丝袜的竖线条纹来聊以应急，而身着丝袜和吊袜带的年轻女郎依然是男性的幻想对象。图为1940年以性感女郎为题材的海报，图中女子身着高筒丝袜、将小匕首藏在丝袜边上，丝袜勾勒出她腿部的完美线条，修饰肤色。
战后，随着尼龙材质解禁，工厂开始重新生产尼龙丝袜，丝袜再度成为最走俏的商品。同时，由于二战期间女权主义运动兴起，战后各国掀起了女性解放运动风潮，鼓励女性大胆展示自我，丝袜也由此增添了女权主义色彩，身着丝袜的女郎不再仅是满足男性幻想的“花瓶”，而是美丽的化身。图为上世纪五十年代美国德州一处舞厅里的舞女，她穿着绣有蕾丝花边的丝袜，大方展示出自己身体的线条美。
到70年代，曾经发明了尼龙材质并制作出尼龙丝袜的杜邦公司发明了革命性的人造纤维材质氨纶。氨纶的弹性是尼龙的4-7倍，和肌肤的贴合度和耐磨程度更是赢尽好评，用氨纶制成的丝袜一时成为坊间最热销的商品。同时，由于氨纶着色度更佳，各种颜色的丝袜开始大量上市，成为女性最疯狂追捧的商品之一，丝袜配高跟鞋也一跃成为最经典的性感符号。
