云盖寺镇位于镇安县城西19公里处，该镇历史悠久，地名由来颇具传奇色彩。相传在汉代，王莽率军队追杀刘秀，刘秀逃命到这里。眼看王莽的追兵将至，刘秀正难以脱身之时，忽然大地浓雾弥漫，眼前的人都看不清楚，王莽追兵无法辨明方向，无奈之下，只好按兵不动。于是，刘秀趁着大雾弥漫之际，得以脱身，逃过此劫难，故后来称当地为“云盖寺”，由此也可见古镇历史之悠久。
当然，云盖寺的云雾是名副其实的。清晨，站在镇西边的盘山公路上，眼前是一片白茫茫，不要说远山、天空，就连道旁的树木草丛、悬崖峭壁也都笼罩在乳白色的迷雾之中，空气中弥漫着晨雾送来的草木清香。从半山上看古镇，错落有致的房舍在朦胧的薄雾中，影影绰绰。四周群山环抱，碧绿苍翠，衬托出古镇的恬静和温情。那虚幻般的云雾千姿百态，变幻莫测，从沟壑冉冉升起又慢慢地翻腾着、扩散着，把散落在山间的房屋、树木揽入怀中；它飘摇着，追逐着，攀缘着山崖，弥漫着峡谷，与整个小镇融为一体，浩淼烟海，仿佛天上琼阁瑶池。置身此地，有一种飘飘欲仙、腾云驾雾之感。当雾渐渐散去，万道金光普照大地，太阳已经升到了半空，天空变得明朗，空气清新自然。半山腰上只有几片云雾缭绕，宛若披着薄纱的纯情山妹子，神秘、含羞而又楚楚动人。
神奇的传说和优美的风景就是古镇历史的见证。在近代以前，云镇是古长安通往安康，南下两湖和四川的要道之一。曾经商贾云集，盛极一时。据文献记载，古镇在汉代就已经开始建设，到唐代大规模扩建寺庙，扩建距今已有1100多年历史，相传当时还为唐太宗李世民在这里专门建有行宫。当然，岁月悠悠，我们现在已无从考证得更为详细，但从古街古朴的街巷宅院，可以感受到往日的繁荣。
现在的云盖寺镇古街，其中大部分建筑是在清乾隆以后遗留下来的，为江南“下湖人”迁移于此，逐步兴建起来的，为典型的江南徽派风格。老街全长380米，住户87户约400多口人，有大小不同的四合院40多个，保留较为完整的有31个。整个老街平缓曲折，两边房屋错落有致，高高耸起的马头墙和油漆彩画，格外引人注目。街道是清一色的石板街，石头光亮圆滑，有水渠沿街而下，构成老街一大特色。
在古镇老街有家宅院，主人姓张，祖籍在河南，迁移至此已经6代人，他们的祖辈曾经在古街开办规模较大的药庄，经营药材，店号：霖济昌。像古街所有建筑一样，该宅院为“四水归堂”式样的天井院，门面大多为木质铺板门，进门穿过厅堂后皆为“口”字形的天井，方形扁长不一，天井底部全部用石板和大鹅卵石铺砌，目的是为了排水，散放或随意养植的几盆花草，更增添了主人几分素养。天井的四周是客厅和厢房，推窗亮格，大小适中。穿过客厅即为后堂，之后便是花园。穿过花园，可到河边，或淘米洗菜，或浣纱洗衣，清闲自在其中。
张家对面的这家宅院，它的主人姓宋，祖辈也是经营药材生意的。在这家宅院，我们可以看到老街古民居的建筑结构样式，屋顶为灰板瓦，阴阳屋面，抬梁式屋架，山墙有江南式彩绘，浮雕花格门窗，硬山马头墙，绣楼、书房、客厅、花园齐全，弄堂通幽迂回往复，院内自成一体。
云盖寺镇古街建筑风格，源于历史上来自湖北、安徽、湖南、四川的“下湖”移民，在近代以前，云盖寺镇是南通巴蜀、北连秦晋的交通要道，素有“小上海”的美称。人文荟萃，商贾云集，山西、河北、安徽、湖北、湖南、四川等地的客商会聚于此，形成了巨大的客流货流集散地，像钱庄、油庄、绸缎庄、丝庄、药庄、盐庄、金银首饰行、布店、染坊、造纸、造酒、骡马店等各式各类的商铺和手工业多达百余家，商业贸易非常繁荣；河南帮和本地帮吹拉弹唱等业余文化生活和节日庆祝文化活动非常热闹。宋家斜对面的这家宅院，过去是有名的盐庄，天井宽大，房舍较多，从中可以领略昔日古街辉煌繁荣的历史。体味古街悠久的历史风韵。
如今的云盖寺镇政府所在地，曾经是唐代古寺庙的大雄宝殿。据明代《一统志》记载，唐大中元年（公元847年），大规模扩建云盖寺，殿宇宏伟。原有“九楼十八殿，僧舍千余间”，连绵直达洞湾香炉山下。吸引了上至帝王将相，下至文人雅士慕名而来。唐代李世民游云盖寺，看山观水，感慨万千，泼墨吟诗：“东望香炉山，西观瀑布水，飞流三千丈，崩摧数十里”。唐代大诗人白居易、贾岛等历代许多诗人都云游至此，留下了许多精美诗篇，从这些诗篇中可以寻觅唐代云盖寺盛极一时的历史景象和山川秀美的景色。
为了恢复文物古迹，重现云盖寺镇当年的盛景，县委、县政府下决心开发云盖寺古街，已经重新征地，搬迁镇政府，修复大雄宝殿，建立一处石刻馆，陈列全县历代的石刻作品。
在云盖寺镇古街周边，东面有白侍郎洞，因白居易在那里游玩得名，洞内摩崖石刻8处，极为珍贵；南有高林寺，小巧独特，香火不断；北有刘家地主庄园，风格独特，家族文化深厚；加上从县城到云镇一线沿途的生态景观、生态农业和农家乐园，每年都吸引了许多慕名而来的游客参观。
